• Alles in Smalltalk ist ein Objekt, auch Zeichenketten, Integer, Boolesche Werte, Klassen(-definitionen), ausführbarer Code, Stack-frames , der Speicher, Codeblöcke etc.
• Objekte werden dadurch aktiviert, dass man ihnen Nachrichten (Messages) schickt. Dies führt dazu, dass die entsprechende Methode (Funktion) des Objekts ausgeführt wird.
• Der gesamte Quelltext ist i.d.R. offen und kann somit verändert werden. Ca. sehr wenige Methoden greifen auf echte 'Primitives' der VM (virtuellen Maschine) zurück.
• Dynamische Typisierung - erst zur Laufzeit eines Programms wird ermittelt, welche Funktion - in Smalltalk 'Methode' genannt - tatsächlich aufgerufen wird. In manchen anderen objektorientierten Programmiersprachen (z.B. C++) muss man dieses Verhalten explizit vorher angeben.
• Vererbung: Jede Klasse (außer der Wurzelklasse Object) ist von exakt einer Oberklasse abgeleitet, deren Verhalten sie erbt und beliebig erweitern kann (keine Mehrfachvererbung).
• Automatische Speicherbereinigung (engl. garbage collection = Mülleinsammeln), die nicht durch den Programmierer beeinflusst werden muss. Ein Objekt 'lebt' solange, wie es von anderen Objekten referenziert wird.
• Smalltalkprogramme werden in Bytecode übersetzt, der durch eine virtuelle Maschine ausgeführt wird. Dadurch laufen Smalltalk-Programme ohne jegliche Änderung auf jedem System, für das eine virtuelle Maschine existiert. Ursprünglich wurde der Bytecode interpretiert; kommerzielle Umgebungen arbeiten inzwischen fast ausschließlich mit dynamischer Ãœbersetzung.
• Ãœblicherweise hat man eine Programmierumgebung (selbst in Smalltalk geschrieben), in der man Quelltext am "lebenden" Objekt ändern und dann auch direkt in der geänderten Form (weiter)ausführen kann. "Smalltalkprogramme" kann man ändern, während sie laufen.
• Die Quelltexteingabe erfolgt üblicherweise in dem sog. Class-Browser.
• Eine überraschendes Merkmal in dem Vergleich zu traditionellen Sprachen ist, dass die Kontrollstrukturen wie if-then-else, for, while nicht in die Sprache eingebaut sind. Immerhin erscheint dies dem Programmierer so. Zu dem Beispiel wird eine IF-Anweisung so ausgeführt, indem eine ifTrue:-Botschaft an ein Boole'sches Objekt gesandt wird. Als Parameter wird ein Block (Anweisungsfolge) übergeben, die ausgeführt wird, wenn das Boole'sche Objekt den Wert True zurückgibt.

Es gibt ca. drei eingebaute ausführbare Konstrukte:

   * Senden einer Botschaft an ein Objekt;
   * Zuweisen eines Objekt an eine Variable;
   * Ein Objekt als Rückgabewert einer Methode liefern;

Expressions sind von der Form

 anObject message

D.h. man sendet einem Objekt eine Message. Das Objekt antwortet mit einem Antwortobjekt.

Die message kann komplex sein kann, Expressions können kombiniert und mit Klammern geschachtelt werden.

Eine Zuweisung ist von der Form

 aVariable := anExpression .

Zuweisungen werden mit einem Punkt abgeschlossen.== Blöcke ==

Blöcke sind Sequenzen von Zuweisungsanweisungen und Expressions. Sie werden durch eckige Klammern eingeschlossen. Blöcke können parameterlos sein oder auch Parameter aufweisen.

 [ nurAnweisungen ]
 [ :einParameter | dieBlockAnweisungenDieDenParameterNutzen ]== Kontrollstrukturen ==

Die Kontrollstrukturen werden mit booleschen Ausdrücken und Blöcken implementiert. Ein boolescher Ausdruck liefert nach der Auswertung ein Boolesches Objekt. Diesem wird dann eine Message zugesandt, die als Parameter einen ausführbaren Block hat. Der Programmtext sieht aber ähnlich aus, wie bei anderen Programmiersprachen auch, so dass man wie dort einfach gewisse Kontrollstrukturen als gegeben anwenden kann.

Einige Beispiele.

  aBoolean ifTrue: [ ein Block mit Anweisungen ]

oder

  [ ein Block, der ein boole'sches Objekt zurückgibt ] ifTrue: [ ein Block mit Anweisungen ]===Schleifen===
  [ ein Block, der ein boole'sches Objekt zurückgibt ] whileTrue: [ einBlock ]
  [ ein Block, der ein boole'sches Objekt zurückgibt ] whileFalse: [ einBlock ]

  einIntegerStartWert to: einIntegerEndwert do: [ :laufvariable | Anweisungsfolge]

Die Smalltalkumgebungen kommen mit einer großen Klassenbibliothek. Ein wichtiger allgemeiner Objekttyp (Klasse) sind die Collections, d.h. Sammlungen von Objekten. Die Klasse Collection steht an der Wurzel einer ganzen Hierarchie von Klassen.

Eine wichtige Arbeit, die man mit einem Collection-Objekt durchführen kann ist für jedes Element der Collection einen Block von Anweisungen auszuführen.

  aCollection do: [ :einElement  | auszuführendeArbeitFürDiesesElement ]== Programmbeispiel  ==

Das klassische HelloWorld-Beispiel sieht wie folgt aus:

Transcript show: 'Hello World!'Transcript ist eine in jeder Smalltalkumgebung vordefinierte globale Variable, die ein Objekt enthält, auf dem man Dinge protokollieren kann (ein Ausgabefenster).

Wir sendem diesem Objekt die Message

   show: aStringEin bereits etwas komplexeres Beispiel:

'Hello World' do: [ :eachChar|
    Transcript show: eachChar ; cr
].

gibt den Text "Hello World" vertikal aus. 'Hello World' ist ein String (Zeichenkette). Das Klasse dieses Objektes ist eine Unterklasse von Collection. Ein String ist also eine Collection von Zeichen. Indem wir dem Objekt String die Message

  aString do: [ :eachChar | OperationenMitDiesemBuchstaben ]

senden gehen wir alle Buchstaben (Elemente) des Strings einzeln durch.Das Dictionary (in Perl Hash, in Java HashMap) ist eine in Smalltalk häufig benutzte Datenstruktur:

   d := Dictionary new.
   d at: 'grün' put: 'green'.
   d at: 'blau' put: 'blue'.
   d at: 'rot'  put: 'red'.
  
   Transcript show: (d at: 'blau').

Auch das Dictionary ist eine Unterklasse von Collection. Diese Datenstruktur entspricht dem assoziativen Array in anderen Programmiersprachen.

• "Why Smalltalk?" (http://www.whysmalltalk.com), eine Portalseite rund um Smalltalk
• Smalltalk Free Books (http://www.iam.unibe.ch/~ducasse/FreeBooks.html), eine Sammlung von Büchern über Smalltalk zu dem Download
• Smalltalk User Groups:
  • European Smalltalk Users' Group (http://www.esug.org/)
  • German Smalltalk Users' Group (http://www.gsug.org/)

• Squeak, eine freie Multimedia-Smalltalk Implementierung
  • Deutschsprachige Seite für Squeak (http://www.squeak.de)
  • englische Hauptseite für Squeak (http://www.squeak.org)
• VisualWorks (http://www.cincom.com/smalltalk)
• IBM VisualAge for Smalltalk (http://www-4.ibm.com/software/ad/smalltalk/) - Smalltalk Umgebung von IBM
• Smalltalk/X (http://www.exept.de/sites/exept/deutsch/Smalltalk/frame_uebersicht.html) - Smalltalk der Firma eXept Software, die für sehr viele verschiedene Plattformen verfügbar ist
• Dolphin Smalltalk (http://www.object-arts.com/) - Ein komfortables auf Windows spezialisierter Smalltalk Dialekt
• Smalltalk MT bei Object Connect (http://www.objectconnect.com) oder Smalltalk MT bei Genify (http://www.genify.com) - Ein C++ nahes Smalltalk Derivat (C++ mit Smalltalk Syntax), das zu nativen EXEs kompiliert

Siehe auch: Objective-C